L’unicità del Monte Alpe

Il Monte Alpe è uno dei luoghi più affascinanti dell’Alto Oltrepò Pavese: una montagna di 1.254 metri che domina più valli, a nord verso l’Alta Valle Staffora, a sud verso l’Alta Val Tidone, ad ovest verso la Val Trebbia.

Identikit del Monte Alpe

Il Monte Alpe è un rilievo dell’Appennino Ligure.
Si trova tra i comuni di Menconico, Varzi e Romagnese, nella parte meridionale dell’Oltrepò Pavese, in provincia di Pavia.

La base del Monte Alpe è un sistema di fondovalle e dorsali che cambia a seconda del lato.

🧭 Versante nord – Alta Valle Staffora (comuni di Menconico e Varzi)

Qui la base è fatta di:

• boschi misti (castagni, roverelle, carpini)
• piccoli nuclei abitati sparsi
• fondovalle stretto, tipico della Valle Staffora
• strade che salgono dolcemente

È il lato più “lombardo”, quello che guarda in direzione di Varzi, verso la Lombardia.

🧭 Versante sud – Alta Val Tidone (Comune di Romagnese)

Qui la base è più aperta, con prati, pascoli, radure, case sparse e piccole frazioni.

E’ il lato più luminoso e meno boscoso.

🧭 Versante ovest – verso il Penice

• si ha un alternarsi di dorsali boscose, piccoli piani, zone più rocciose e più esposte al vento
• punta al Passo del Penice e alla Val Trebbia
  
  È il lato più “appenninico” nel senso classico: crinali, boschi, valichi.

Salendo, sulle sue pendici e la sua cima si estende l’omonima Riserva Naturale Monte Alpe, istituita nel 1985 dalla Regione Lombardia.

🏞️ Territorio e paesaggio

La Riserva naturale Monte Alpe oggi fa parte della rete europea Natura 2000.

Ha un’estensione di 328 ettari, partendo da circa 800 metri sul livello del mare, fino alla cima.
Presenta un paesaggio molto variegato, con fitta vegetazione:

• Boschi di faggio ad alte quote
• Castagneti antichi
• Pinete di pino nero e pino silvestre, frutto dei grandi rimboschimenti del Novecento.
• Praterie montane ricche di fioriture.

Il Monte Alpe non è tutto boschi e prati. Presenta anche affioramenti rocciosi (e per i geologi le rocce sono sempre un’emozione!).
Sui versanti e crinali emergono arenarie e marne cioè le rocce classiche della zona appenninica; inoltre, sono presenti formazioni di travertino.

🌲 Storia ambientale: il grande rimboschimento

Negli anni ’30 il Monte Alpe, purtroppo, versava in condizioni di grave degrado ambientale: pascolo eccessivo, erosione, versanti spogli. Il Corpo Forestale dello Stato avviò allora un importante progetto di rimboschimento durato fino agli anni ’80, in particolare tramite

• piantumazione di pino nero, pino silvestre, larice, abete bianco;
• stabilizzazione dei versanti per prevenire frane e dissesti;
• sperimentazione di lotta biologica alla processionaria (è la larva di una farfalla notturna) tramite l’introduzione della formica rufa.

In sostanza, questo intervento ha reso il Monte Alpe un laboratorio forestale unico in Italia, in cui il rispetto per l’ambiente è stato realmente messo in atto.

🐾 Fauna sul Monte Alpe

Oltre alla formica rufa, chi abita nella Riserva del Monte Alpe?

La fauna è ricca e diversificata, tra

• Mammiferi: cinghiale, scoiattolo, ghiro e di recente è stata segnalata la presenza del lupo.
• Uccelli
  – rapaci: sparviere, poiana, allocco.
  – picchi: picchio rosso maggiore

🌿 Flora e habitat

Il Monte Alpe comprende, di fatto, tre habitat europei di interesse comunitario:

• Formazioni erbose secche seminaturali, importanti per le orchidee.
• Sorgenti pietrificanti con travertino.
• Boschi di castagno (Castanea sativa).

🚶‍♀️ Escursioni sul Monte Alpe

Il Monte Alpe è facilmente raggiungibile dalla Strada Statale 461 del Passo del Penice, che costituisce il confine meridionale della riserva. Da qui si diramano sentieri naturalistici ben segnalati, 15 sentieri che regalano esperienze immersive.

Il punto di partenza è la ex caserma del Corpo Forestale, lungo la SS 461, in località Tre Passi.

Perché il Monte Alpe è un luogo speciale

Il Monte Alpe ha tante frecce al suo arco:

• rappresenta un esperimento ben riuscito di intervento positivo dell’uomo sulla natura, cosa che – lo sappiamo bene – non accade spesso; è di fatto la rinascita di un territorio che era diventato fragile ed ora è invece meta di turismo esperenziale; 🎒
• mostra la biodiversità dell’Appennino lombardo.
• offre bellissime visuali sull’Oltrepò

Il Monte Alpe è un luogo ideale per trekking, fotografia naturalistica, osservazione della flora e della fauna, birdwatching e studio degli ecosistemi.
Il luogo ideale per sentirsi bene!