Varzi: middeleeuwse parel in het hart van Oltrepò Pavese

Verscholen in het hart van het Oltrepò Pavese gebied, onderscheidt Varzi zich als een van de meest fascinerende bestemmingen voor liefhebbers van kunst en gastronomie. Het staat op de lijst van de mooiste dorpen van Italië en is een echte middeleeuwse parel die altijd heeft betoverd vanwege de authenticiteit en het culturele erfgoed.

Beelden van Varzi, wat te zien in het mooiste middeleeuwse dorp in de Oltrepò Pavese

Geschiedenis en tradities

De naam Varzi is afgeleid van de Ligurische wortel Var dat rivier betekent, wat getuigt van de aanwezigheid van oude Ligurische bevolkingsgroepen in het gebied.

Archeologische vondsten, zoals munten uit de Romeinse tijd, vertellen een oud verhaal dat door de eeuwen heen is verrijkt. Varzi was onder Romeinse heerschappij een belangrijk doorgangs- en handelspunt.
Maar in de Middeleeuwen beleefde het dorp zijn grootste bloei, toen het een cruciale halte werd langs de Via del Sale, een oude handelsroute die de Povlakte met de Ligurische Zee verbond.
Tot op de dag van vandaag zijn de twee delen van de Statuten van Varzi uit 1320 een kostbare getuigenis van de complexe administratieve en juridische organisatie die het dorp had.

In de 13e eeuw kwam Varzi onder controle van de familie Malaspina, een van de machtigste adellijke families in de regio, die bijdroeg aan de economische en architectonische ontwikkeling van het dorp, dat uitstekend bewaard is gebleven.

Wat te zien in Varzi

De charme van het historische centrum

Een wandeling door Varzi is een onderdompeling in een authentieke middeleeuwse sfeer. De geplaveide straatjes, arcades en historische gebouwen vertellen over vervlogen tijden. Tot de interessantste gebouwen behoren de dorpspoorten die ooit deel uitmaakten van een verdedigingsmuur, de kapucijnenkerk en het kasteel Malaspina.

Afbeelding overgenomen van Varzi, wat te zien in het mooiste middeleeuwse dorp Oltrepò Pavese

Kerk van de Kapucijnen

De kapucijnenkerkuit de 17e eeuw is een belangrijke bezienswaardigheid.
De romaanse stijl werd later aangevuld met gotiek. Binnen bevinden zich talrijke fresco’s en heilige kunstwerken.

Paleis Malaspina

Het Malaspina Paleis, gelegen in het hart van het dorp, is een voorbeeld van middeleeuwse statige architectuur.
Dit historische gebouw, ooit de residentie van de adellijke familie Malaspina, is nu nog steeds de privéresidentie van haar directe afstammelingen (de familie Odetti), maar het is gedeeltelijk opengesteld voor het publiek omdat er tentoonstellingen, culturele evenementen en rondleidingen worden gehouden, dankzij een grote conservatieve restauratie die dertig jaar heeft geduurd.
Met name de Antiche Mangiatoie zaal wordt meestal gebruikt voor conferenties, terwijl de Faustino Odetti zaal wordt gebruikt voor recepties.
De Sala Donna Caterina en de Sala della Voliera vormen het gedeelte dat overeenkomt met de oudste kern.
De privévleugel van het kasteel dateert daarentegen uit de periode tussen 1500 en 1700.

Malaspina toren

Het kasteel heeft ook een toren, die echter eigendom is van het plaatselijke gemeentebestuur.
Het is de Malaspina Toren, ook bekend als de Heksen Toren, en dateert uit de 13e eeuw.
De vier kamers van het gebouw dienden als gevangenis. Er wordt gezegd dat mannen en vrouwen die beschuldigd werden van hekserij hier werden opgesloten.

In het dorp Varzi staan nog twee andere oude torens:

• de toren van Porta Sottana.
  Hij is vierkant van plattegrond, meet ongeveer 5,5 m aan elke kant en is 20 m hoog. Hij is verdeeld in vier bovengrondse verdiepingen.
  Aan de basis bevindt zich een voetgangers- en autoweg met een gemetseld tongewelf ondersteund door twee spitsbogen.
  Het werd gebouwd in de tweede helft van de 13e eeuw.

• de Torre di Porta Soprana, ook bekend als de Klokkentoren omdat deze in de 19e eeuw werd verhoogd om de klok van de openbare klok te huisvesten.
  
  Handelaren die het dorp in wilden, moesten rechten betalen bij een van de twee toegangspoorten.

Paleis Mangini

Deze adellijke residentie uit het einde van de 13e eeuw ligt naast Porta Sottana en bestaat uit een Art Nouveau herenhuis van drie verdiepingen, een binnenplaats, een terras met uitzicht op de beek Staffora, een tuin met populieren en cipressen en de voormalige stal aan de zuidkant.

Typische producten en gastronomische tradities

De Varzi Salami

Je kunt niet over Varzi praten zonder zijn beroemdste product te noemen: Salame di Varzi BOB, beschouwd als een van de beste worsten van Italië.
De unieke smaak is het resultaat van vakmanschap dat van generatie op generatie wordt doorgegeven. Bezoekers kunnen de salami proeven en kopen in de vele winkels en delicatessenzaken in het dorp.
Naast salami biedt het dorp een rijke verscheidenheid aan traditionele lokale producten: amandeltaart, paddenstoelen, truffels, koeien- en geitenkazen en wijnen.

Beelden van Varzi, wat te zien in het mooiste middeleeuwse dorp in de Oltrepò Pavese

Wat te doen in Varzi

Evenementen

Varzi is een levendig en dynamisch dorp, met tal van evenementen en manifestaties die de stad het hele jaar door verlevendigen en bezoekers van over de hele wereld aantrekken.
Voorbeelden hiervan zijn Varzi in Fiera, in de lente, het ‘Festa del Salame di Varzi’ (Varzi Salami Festival) in juni, of, op het muzikale front, de Varzi Festival concerten 🎤, dan het Festa Patronale di San Giorgio (Patron Saint George Festival) met een processie door de straten van het dorp, en het Middeleeuws Festival.

Een terugkerend evenement is de Antiekmarkt die elke zondag van begin mei tot eind september wordt gehouden.

Varzi Viva Culturele Vereniging

De Varzi Viva Cultural Association is actief betrokken bij het herstellen, beschermen en verbeteren van het culturele erfgoed van het dorp Varzi. Ze organiseert talrijke evenementen, bezoeken, kunstbijeenkomsten, conferenties en publicaties om de plaatselijke geschiedenis te doorgronden en cultuur, kunst, muziek, het milieu en traditionele gerechten en wijn te combineren.

Afbeelding van de Facebookpagina Varzi Viva Odv

Hoe bereik je Varzi

Varzi ligt op ongeveer 70 km van Pavia en kan met de auto worden bereikt via de SS461.
ℹ️Per bezoekers, het toeristeninformatiecentrum bevindt zich in Via Spagnolo, terwijl de gemeente zich op Piazza della Fiera bevindt.

Varzi is een dorp dat leidt naar de ontdekking van echt charmante hoekjes bestaande uit oude stenen huizen met gebloemde ramen en balkons, ambachtelijke werkplaatsen en kleine restaurants met traditionele lokale gerechten.
Een mooie duik in het verleden in dit deel van de Alto Oltrepò, waar de tijd lijkt stil te staan.

Het is het perfecte uitstapje voor iedereen: voor geschiedenisfanaten, liefhebbers van lekker eten of gewoon voor diegenen die op zoek zijn naar een plek om te ontspannen.