Santa Maria della Versa en de geboorte van mousserende wijn

Het dorp

De gemeente Santa Maria della Versa ligt in de heuvels van de Oltrepò, in de middelste vallei van de rivier de Versa. Het maakt deel uit van de berggemeenschap Oltrepò Pavese.

Coverafbeeldingen afkomstig van de website van de gemeente Santa Maria della Versa

De geschiedenis

De toponiem Soriasco verscheen voor het eerst in het gebied in een bevestiging van een schenking aan het klooster van Bobbio door keizer Lotharius in 842 en Frederik I wees Soriasco met een diploma van 8 augustus 1164 toe aan de stad Pavia.
In de lijst van landerijen van het graafschap Pavia in 1250 wordt Suriascum cum curia genoemd als eigendom van de Oltrepò. Het was een door muren versterkt dorp. De nederzetting is echter waarschijnlijk van Romeinse oorsprong.

In 1349 behoorde Soriasco toe aan de familie Giorgi, in 1639 was het een leengoed van de familie Gambarana en maakte het deel uit van het leengoed Donelasco.
Suriascum is opgenomen in het wegengedeelte van de Statuta stratarum van 1452 in deUltraPadum.

Zoals vastgelegd in de eigendomsakte van 27 oktober 1652, werd Soriasco door de koninklijke kamer van Milaan overgedragen aan graaf Gerolamo dal Pozzo. Onder druk van economische problemen moest zijn zoon Gaetano het dorp al in 1690 verkopen aan de graven van Gambarana, wiens heerschappij duurde tot de afschaffing van het feodalisme.

In de 19e eeuw ontwikkelde zich op de bodem van de vallei aan de voet van de Soriasco-heuvel de nieuwe nederzetting Borgata Versa, of Madonna della Versa. De plaats was grotendeels ongecultiveerd, overwoekerd door doornen en eiken: alleen de kleine kapel van Madonna Val Versa stond er, met een beschilderd paneel van de Maagd, waarvan men geloofde dat zij de uitdeler van genaden was. Er ontstond een dorp omheen, waar een markt werd gehouden.

Het bezoek

Kerk van de Heilige Naam van Maria

Neem in het centrum de Via Garibaldi naar rechts en bereik de Piazza del Municipio om de parochiekerk Santissimo Nome di Maria te bezoeken, waar het beeld van de Madonna staat waaraan de stad haar huidige naam ontleent.

Volgens de overlevering vond hier een wonder plaats: een doofstom meisje uit het gehucht Villanova pauzeerde elke dag in gebed voor het heilige beeld, toen ze getuige was van de verschijning van Onze Lieve Vrouw, die haar spraak en gehoor herstelde.
Op de plek van de verschijning werd een bidkapel gebouwd. In 1639 werd de huidige kerk gebouwd, waarin de oude kapel werd opgenomen.
Ter nagedachtenis aan het wonder is de gevel van de kerk niet naar het centrum van het dorp gericht, maar naar het gehucht Villanova.
Het interieur, in barokstijl, heeft een majestueus altaar met twee grote vergulde zuilen die het miraculeuze schilderij van de Maagd (15e eeuw) flankeren. Boven de muur achter de doopkapel hangt een fresco van de Doop van Jezus.

Volg vanaf het plein de Via Garibaldi, vervolgens de Via Cavallari en sla bij het kruispunt linksaf de Via Palazzo in, totdat je Villanova bereikt, waar een 15e-eeuws versterkt huis staat.

In Pizzofreddo, een oude douanepost van het hertogdom Parma en Piacenza, staat een 14e-eeuwse duiventoren.

De toren van Soriasco

Het karakteristieke gehucht Soriasco, op de top van een heuvel die de stad domineert, is zeker een bezoek waard. Het werd al in de 11e eeuw versterkt door een fort met uitgebreide muren die werden versterkt door twaalf torens. De imposante toren van Soriasco is zelfs van een afstand duidelijk zichtbaar – hij is volledig gebouwd van lokale steen, heeft een vierkante plattegrond van 10 m per zijde en is zo’n twintig meter hoog.

Tot het ensemble behoorde ook het kasteel Giorgi Gambarana, dat in de 12e eeuw werd betwist tussen de inwoners van Pavia en Piacenza. Het werd tussen 1215 en 1216 verwoest en niet herbouwd. De naam van het kasteel werd later gegeven aan een 18e-eeuwse residentie.

Bijzonderheden

Casale Denari: in het gehucht Casale Denari vind je Casale Denari. Het is een oud middeleeuws complex en Augustijner klooster. Sinds 2018 is het omgetoverd tot een Flower Resort, een van de eerste in Italië, met suites omringd door de groene heuvels en hun geuren, een SPA en een panoramisch overloopzwembad.
Behalve dat het een prachtige locatie is voor privé-evenementen, worden hier ook bloemenworkshops georganiseerd met bloemen uit de tuinen van de boerderij zelf. Het is een ware oase van rust en welzijn.

Mousserende wijn en wijntradities

🍾Santa Maria della Versa is de bakermat van de mousserende wijnproductie in de Oltrepò Pavese. In 1905 werd Cantina La Versa opgericht en in 1935 creëerde het Gran Spumante Brut, de eerste Italiaanse mousserende wijn van de klassieke methode.
Daarom is Santa Maria della Versa een historisch referentiepunt voor liefhebbers van bubbels.

Andere lokale wijnhuizen die mousserende en andere Oltrepò Pavese wijnen produceren zijn:

Azienda Agricola Manuelina, in het gehucht Ruinello, produceert al meer dan zeventig jaar wijnen.

Azienda Agricola Calatroni, wiens Spumante Metodo Classcio Pas Dosé net de Bollicina dell’Anno 2025 award heeft ontvangen.

Tenuta Riccardi, dat zijn wijnbouwreis begon in 1912.

La Rovere, in het gehucht MOntarco, dat tot de 19e eeuw een aparte gemeente was.

Waar te eten

🍽️Ci zijn een aantal restaurants en agriturismo’s in Santa Maria della Versa, klaar om bezoekers te verwelkomen en hen achter te laten met uiterst aangename herinneringen aan de lokale gerechten en wijnen.

Agriturismo Cà Versa, dat in de elegante overdekte veranda die uit de schuur van de oude boerderij is ontstaan, seizoensgebonden en kilometervrije gerechten op tafel brengt.

Bij Astra met originele en creatieve menu’s

Osteria Versa, restaurant en pizzeria, voor elk wat wils.

Restaurant Sasseo in Sasseo, met een grote moestuin vol kruiden en andere producten van de aarde.

De gemeente Santa Maria della Versa is een perfecte bestemming voor… het bewonderen van oude torens en rijen wijnstokken zover het oog reikt, onder het genot van een goed glas bubbels! 🥂