Arena Po ligt in Oltrepò Pavese, aan de overkant van de rivier de Po, op de rechteroever. Het is een klein stadje maar zit vol verrassingen.

Historische gebeurtenissen

De plaatsnaam is afgeleid van het Latijnse woord arena (‘zand’), wat herinnert aan de nabijheid van de rivieroever.
Voor het Koninklijk Besluit van 26 juli 1863 heette de gemeente alleen Arena.

Het werd doorkruist door de antieke Via Postumia en was een doorvoerstation voor goederen. Het had een strategische positie langs de rivierroute die de ontwikkeling ervan bevorderde.

In de Romeinse tijd behoorde het tot Placentia (Piacenza).

Later was het het garnizoen van Ostrogoten, Byzantijnen en Longobarden.

Tijdens de Middeleeuwen werd Arena betwist tussen het Ghibellijnse Pavia en het Guelph Piacenza en speelde het een belangrijke rol in de conflicten tussen de inwoners van Piacenza en Frederik Barbarossa.

De aanwezigheid van het kasteel wordt voor het eerst vermeld in 1145 in de archieven van Piacenza, hoewel het wordt gedateerd uit de 10e eeuw, gebouwd om aanvallen van de Hongaren af te weren.

De eerste vermelding van de gemeente Arena dateert uit 1246. Daarna ging het over naar de graven Beccaria, Visconti, Sanseverino, Speciani en Mandelli.

Curiosa en mysteries van Arena Po

Arena Po was en is nog steeds een interessant historisch podium op verschillende fronten.

De klokkentoren van de kerk van San Giorgio Martire wordt beschouwd als de oudste romaanse klokkentoren in de provincie Pavia.

Het mysterie van de verdwenen film. In 1957 was Arena Po het decor voor een klein meesterwerk van de Italiaanse cinema dat helaas verloren is gegaan: Italia piccola (Klein Italië), geregisseerd door Mario Soldati, met auteursmuziek en een respectabele cast – Enzo Tortora, Macario, Rita Giannuzzi en dorpelingen als figuranten. Het originele negatief is verloren gegaan en het enige fragment dat bewaard is gebleven is verslechterd.

In 1862 was Garibaldi hier te gast bij Giacomo Griziotti.

Het is een‘kunstdorp verbonden aan de Brera Academie‘ en een museum, het Museo Arte Ambiente Arena Po (MAAAPO) in de open lucht, in het historische centrum. Een kunstlocatie waar milieu en hedendaagse kunst elkaar kruisen.
Het huisvest sculpturen van verschillende kunstenaars en andere werken.

🖋️Mino Milani, een groot schrijver geboren in Pavia, publiceerde in 2002 een avonturenboek voor kinderen en jongeren dat zich afspeelt op de rivier de Po, getiteld ‘Een avontuur op de rivier‘.
De avontuurlijke reis vol mysteries van de drie jonge vrienden aan boord van een boot is in de buurt van Arena Po, herkenbaar in de beschreven settings, voor degenen die het gebied goed kennen.

🛶 De brug die er niet was: het verhaal gaat dat in Arena Po, tot de jaren 1950, de doorgang van de ene oever van de rivier naar de andere werd gemaakt door een boot die werd aangedreven door een touw dat tussen de twee oevers was gespannen.
De schippers, die elk detail van hun stuk van de Po kenden, leefden van deze handel.
De Po kan behoorlijk bedreigend zijn. Als de rivier overstroomde, werd de veerboot opgeheven, maar om te voorkomen dat de inwoners lange reizen moesten maken om het tegenoverliggende dorp, San Zenone al Po, te bereiken, werd de rivier overgestoken met kleine roeibootjes die de stroming trotseerden.

Foto afkomstig van de FB-pagina van de Proloco van Arena Po – Afbeelding omslag afkomstig van de website van de gemeente Arena Po

De landelijke tour

Op het Kerkplein staat de parochiekerk van Sint-Joris Martyr (12e eeuw), gebouwd in romaanse stijl met gebruik van de overblijfselen van de parochiekerk gewijd aan Sint-Pieter, die dateert uit 1021. Van het oorspronkelijke gebouw is de klokkentoren bewaard gebleven.
Binnen kun je een fresco van de Maagd bewonderen (15e-16e eeuw).

🧑‍🎨 Aan de overkant is de Po oxbow en het jaagpad gewijd aan de realistische schilder Giuseppe Motti, geboren in Arena Po in het begin van de 20e eeuw.
Hij wordt de Schilder van de Po genoemd , omdat de rivier en de inwoners van zijn geboortestad de hoofdrolspelers waren in zijn werken.

🏰 In Via del Po ligt het Kasteel van Arena Po, een vestingwerk met dikke muren, dat oorspronkelijk een gracht had die direct in verbinding stond met de Po waardoor boten het kasteel konden binnenvaren.

De gemeente Arena Po is handig voor wie in Pavia en omgeving woont en ligt op slechts 30 km van Piacenza en 45 km van Milaan.

Andere bezienswaardigheden

• Cascina Colombera (spitsboogvormig bakstenen raam – 15e eeuw)
• Belvedere Toren (15e eeuw)
• Huis Negri della Torre (16e-20e eeuw)
• Kerk van Santa Maria delle Grazie
• Heiligdom Madonna di Fontanasanta (1591) – Frazione Ripaldina
• Pieve di San Gorgonio – Frazione Parpanese – met fresco’s van Pietro Delfitto

Jaarlijkse evenementen

• Vreugdevuur van de Mèrla in februari
• Patroonfeest van Sint Joris gevierd op 23 april
• de indrukwekkende fakkeltocht op de Po in het gehucht Parpanese (SPo) in juni

Waar te eten in Arena Po

• Restaurant Il Torretto – iltorretto .it – Arena Po – tel. 0371 483070: prachtige locatie voor evenementen en ceremonies, in een 17e eeuws landhuis.
• Ristorante Pizzeria Vecchio Ponte – ristorantevecchioponte.it – via Frazione Frega, Arena Po – tel. 0385 266065

Lokale producten

• Mineralen – https://www.molinobelfortiarenapo.it/
  🍯honing – https://www.facebook.com/POGGIOFIORITO/
  🌺 saffraan uit Oltrepò Pavese – Azienda Agricola Ghezzi Giuseppe Terre Eridane – https://www.facebook.com/zafferanoterreeridane
  
• Keramiek van de auteur: Gaetano Grillo’s showroom in Via G. Marconi, 6 – https://www.gaetanogrillo.com/
  

Een rivierhaven in het verleden, een filmset, het decor van een avontuurlijk verhaal, lantaarns op het water, een kasteel, een museum: dit alles ligt besloten in een klein dorpje in de Oltrepò Pavese. Arena Po zit werkelijk vol verrassingen, overdag en ’s nachts!

Arena Po

We belichten deze video uit de serie OLTREPÒ PAVESE: a Hidden Corner of Italy among Villages and Vineyards van het YouTube-kanaal Sara & Paolo Adventures.