Il ritovamento della Fornace di Massinigo

La Fornace di Massinigo è uno dei siti archeologici più misteriosi dell’Oltrepò Pavese.
Si tratta di una fornace per la cottura di mattoni che risale all’epoca dell’Antica Roma.

Nonostante sia poco nota al grande pubblico, la Fornace romana di Massinigo rappresenta una testimonianza eccezionale della presenza romana nell’Alta Valle Staffora.

L’età della Fornace di Massinigo

La data di questa struttura è collocata nel III secolo a.C., quindi risale a un’epoca molto antica della romanizzazione dell’Italia settentrionale.
Le analisi fatte, inoltre, hanno dimostrato che continuò a essere utilizzata fino ai primi decenni del I secolo d.C.

Come veniva utilizzata la Fornace di Massinigo?

Gli studi indicano che era utilizzata per la produzione di tegole e mattoni e dunque testimonia la presenza di nuclei stanziali.

Come è stata scoperta?

La scoperta – come spesso accade – avvenne per caso nel 1957, durante i lavori per la costruzione della scuola elementare di Massinigo, una frazione di Santa Margherita di Staffora, in Alta Valle Staffora.
Gli operai al lavoro trovarono resti di questa struttura antica e gli scavi che seguirono permisero di riportare alla luce una fornace che, incredibilmente, era intatta.

Perché è così importante?

E’ una scoperta di enorme valore, dal momento che la Fornace romana di Massinigo è la più grande di tutta la Lombardia. 
È una delle tante testimonianze degli insediamenti romani in Oltrepò, tra le meglio conservate dell’intera Lombardia, ma allo stesso tempo è l’unica fornace romana finora documentata in tutto l’Oltrepò Pavese.
Ecco perché è tanto importante.
E’ stata realizzata una struttura chiusa per poter conservare adeguatamente questo eccezionale reperto.  

Com’è fatta la Fornace?

La Fornace di Massinigo ha una pianta circolare ed è costruita con:

• fondazioni in pietra locale;
• parti elevate in mattoni;
• piano di cottura forato del diametro circa 4 metri;
• camera di combustione;
• corridoio centrale a volta;
• resti del praefurnium, cioè l’apertura attraverso cui veniva alimentato il fuoco con la legna.

Le sue caratteristiche costruttive sono quelle di una classica fornace romana a tiraggio verticale: il calore saliva dalla camera di combustione attraverso i fori del piano di cottura e raggiungeva il materiale da cuocere.

Era necessario cuocere l’argilla, in quanto all’epoca questa zona era ricca di paludi e di foreste dal terreno umido: i mattoni dall’impasto crudo che quindi si potevano briciolare non erano perciò l’ideale.

Immagine tratta dal sito web di Associazione Culturale VARZI VIVA

Il grande mistero

Il mistero attorno a questa fornace riguarda il fatto che gli archeologi non hanno potuto definire in quale contesto sia stata costruita.
Normalmente, una fornace così grande serviva per:

• una villa (romana);
• un piccolo centro abitato;
• una vasta proprietà agricola.

In questo caso, non è stato possibile associarla con certezza a una di queste situazioni.

Perché proprio a Massinigo?

La posizione scelta dalle milizie romane non è casuale. Qui si trovano diversi elementi che ne hanno fatto la zona prescelta:

• presenza di acqua abbondante;
• affioramenti di argilla nelle vicinanze;
• vasti boschi da cui ottenere legna da ardere;
• collegamenti verso con i percorsi appenninici.

Sostanzialmente, qui i Romani trovarono tutto ciò di cui avevano bisogno per produrre materiali da costruzione: argilla, acqua e combustibile.

Cosa rappresentava all’epoca la Fornace di Massinigo?

Probabilmente rappresentava un vero e proprio centro produttivo strategico dell’Alta Valle Staffora, che probabilmente serviva un territorio piuttosto ampio dell’Oltrepò Montano.
Un cuore industriale nella Valle Staffora di tanti secoli fa.

Bisogna immaginare l’Oltrepò di duemila anni fa: niente castelli, niente borghi medievali, non ancora. C’erano montagne, sentieri tra i boschi, praterie, abitazioni.
Una fornace di queste dimensioni produceva il materiale necessario per costruire i tetti e i muri delle costruzioni rurali, suggerendo anche che l’Alta Valle Staffora non fosse affatto isolata, ma inserita nelle reti commerciali.  
Risulta infatti che Massinigo e la zona di Casanova Staffora poco distante furono tra i primi insediamenti romani nell’Oltrepò Montano.

Si può visitare il sito archeologico?

Per la visita alla Fornace di Massinigo occorre contattare il Comune di Santa Margherita di Staffora al numero 0383 551100 e fissare un appuntamento.

Drone sulla Fornace Romana di Massinigo

Video di dp channel drones realizzato su gentile concessione del Ministero della Cultura – Soprintendenza Archeologia Belle Arti e Paesaggio per le Provincie di Como, Lecco, Monza e Brianza, Pavia, Sondrio, Varese